A partir de les dades fòssils, es pot determinar que la vida va aparèixer a la Terra fa aproximadament 3800 MA.180 MA, van aparèixer els mamífers, fa uns 65 MA els primats, fa uns 7 MA el nostre últim ancestre comú amb els primats i fa uns 4,5 els homínids.Però l'origen de la vida és una incognita que sempre ha tingut l'ésser humà. Des de la Grècia clàssica els naturalistes s'han preguntat com va aparèixer vida a la Terra. Des de la generació espontània, defensada per Aristòtil (350a.c) que va ser considerada fins principis del s.XIX convivint amb la idea de creació divina.